デーツが溜まりに溜まっていく…
夫が仕事でもらってきたり、出かけた先のお土産でもらったりと、家に増え続けるデーツの在庫。
食べても食べても減らないデーツ。無限デーツである。
デーツとは？
日本人に馴染みのないデーツ
デーツ…最近でこそ、たまに耳にするようになった気もするけれど、日本で「私デーツ好きなんだ！」なんて言葉はほぼ聞かない。
知ってるのは中東に興味があったり、意識が高い人くらいじゃないか？
デーツというのは、ナツメヤシという木から取れる実のこと。
乾燥させたものが一般的だけれど、ここサウジアラビアでは季節になると、まだフレッシュな黄色い実のデーツが出回る。
シャリシャリして爽やかな甘さで、乾燥させたものとは違った美味しさ。
このフレッシュなデーツは、もっと熟れさせて、黄色と茶色の部分が半々くらいになった頃に食べるのが最も美味しい食べ方らしい。
実際に食べてみたことがあるけれど、確かにジュワッと甘い部分とシャリッと爽やかな甘さの部分を一緒に食べると飽きのこない甘さで美味しかった。
デーツの健康効果
デーツは体に良いと聞く。
どう良いのかというと、食物繊維やミネラルを豊富に含んでいるので、特にお通じに良いのだそう。
ただ、糖質量が多い。ここサウジアラビアでは、シロップ漬けにしたものが人気のようで、日本のお高いスーパーで売っているようなただ乾燥させただけのデーツが出てくることは少ない。
糖質量が高いデーツをさらに糖質に漬ける、背徳感の塊。
こうなると、健康食なのか不健康食なのか、わからなくなってくる気もする。
夫がデーツセットをもらってきた！
開封の儀
サウジアラビア駐在の我が家では、夫がよくデーツをもらって帰ってくる。
デーツは大好きだけれど毎日食べる訳ではないので、一向に減らない。
実は今から開けようとしているデーツセットも、昨年いただいたものだ。
消費期限は製造日から2年くらいあるので、しばらく置いておいても大丈夫なのはありがたい。
さて、開封。
左上のやつ何？
両脇のものは、おそらくデーツシロップ。真ん中の2つが見当もつかない。
ということで味見してみる。
…ピーナッツバター？ナッツっぽい味がする。
ちなみにオレンジっぽい方がピーナッツバターの味がして、若干緑っぽい方はカルダモンの味がした。ピーナッツバター(カルダモン風味)といったところだろうか。
何に使おう？パンに塗るにはシャビシャビすぎるし、サラダにかける味でもない。どうやって使うのが正解なのか、これを書いている今もわからない。
さて、次はアラビックコーヒー…と思って持ち上げたら、下からお菓子が出てきた。
3種類ある。各3つずつかと思いきや、３・３・１だ。なぜ。
まぁ、いっか。
お菓子は置いておいて、アラビックコーヒーを淹れよう。
日本のインスタントドリップコーヒーの大人数版みたいな、アラビックコーヒーのドリップバッグ。
アラビックコーヒーは浅煎りの豆を使うので、色は薄い。で、カルダモンが入っているからなのか、少し濁っている。
飲んでみた。スッキリしていて美味しい。アラビックコーヒーには普通、砂糖を入れないので、甘いお菓子に合わせるにはピッタリだ。
ここでちょっと試してみたくなったことがある。牛乳を入れたらどんな味になるのか？
ピザにパイナップルを乗せるとイタリア人がキレるように、アラビックコーヒーに牛乳を入れたらアラブ人に怒られるだろうか。
入れてみた。
アラビックコーヒーの香りは全て吹き飛び、シャビシャビの牛乳になった。
アラビックコーヒーに牛乳を入れてはいけない。
さて、次は主役のデーツに手をつける。
重い。違う種類のデーツが1袋ずつかと思いきや、各2袋ずつ入っていた。
黒いパッケージは、Royal Super Jumboと書いてある。とにかく、大きいんだな。わかりやすいネーミングだ。
茶色のパッケージは、Deluxe Dates Stuffed With Almonds。アーモンドが中に入っているのだろう。
さっき見つけたお菓子と一緒に、お皿に出してみた。
あれ？黒のスーパージャンボ、茶色のデラックスと大きさ変わらないじゃないか。見た目もほぼ同じ。
まぁ、イメージ的にはデラックスもスーパージャンボも、大きいイメージだしな。
いざ、実食。
スーパージャンボは、まぁ普通のデーツのシロップ漬け。デラックスは予想通り、中にアーモンドが入っていた。どっちも美味しい。甘い。
次、お菓子を食べてみる。
…ちんすこう？
生地部分は完全に、ちんすこうだ。外側がチョコレートでコーティングされて、中にもチョコレートが入っているちんすこう。
水分が必要だ。シャビシャビ牛乳味になったアラビックコーヒーを飲む。
口の中がリセットされた。よし、まだ食べられる。
こうやってアラブ人は、おしゃべりと共に無限間食を楽しむのだろうか？
おわりに
もうすぐラマダン(断食)が始まる。
断食とか辛そうだなと思うが、実際はみんな楽しみにしているラマダン。
日が出ている間は水すら口にしないが、夜はたらふく食べるのである。
最初に口にするのは、デーツだそうだ。
それで結局、ラマダン前より太ってしまうこともあるらしい。
デーツを食べながら楽しくおしゃべりできる友達が欲しいなぁ。
はぁ、コミュ障！
